田園に豊かに暮らす

穏やかな春の日、牛飼いになりたいといっていた長男は、晴れて農林大学校を卒業した。

いつだったか長男に
「肉牛って・・精魂込めて育てて、病気をしたら懸命に治してやって、
ほんと愛情かけて育てても、それは出荷されるんだよ・・？」と、聞いたことがあった。

すると、「僕は、牛市に出される牛をずっと見送ってた（近所の牛飼いの）おじいさんとおばあさん
の後ろ姿を、今でも覚えている。」と、答えた。

子どものころ遊びに出たと思えば、牛舎に牛を見に行っていた長男は、
牛を飼うおじいさんの姿をずっと見ていたのでしょう。
そんな息子に、もう私からは何も言うことはないなと、ただ見守ろうと思った。

学校では勉強もだけど、同じ想いを持つ仲間をつくりたいと言っていた息子。
先輩や仲間も出来て、たくさんのかたに支えてもらって、この日を迎えた。

そして明日からは念願だった牧場で、いよいよ牛飼いの仲間入り。

夜、テレビでは首相が、日本のTPP交渉参加を表明するニュースが流れていた。
長男のように希望を持ち農業を受け継ぐ次世代の子どもたち、頑張れ！！

昼と夕方７時すぎに、携帯に「くるみ市」での野菜の売上情報がメールで送られてくる。
まだ始めたばかりの委託販売。
ひとつ売れたと喜び感謝する。

先日、通う学校の寮から息子が帰ってきていた。
そして自分が、今の我が家の家計に負担をかけていないかという。
あのまま仕事をしていれば、少しでも家計を助けれたんじゃないかと・・
思いつめたように話しながら、しばらくテレビを見つめていた。

彼の目にうつっているのは、やせ細った乳牛に最後の餌を与えている酪農家の姿。
息子が牛飼いを目指してからでも口蹄疫や原発・・
いったいどれだけの牛が処分されただろうか。

「お前は良い牛飼いさんになれると、母さんは思うよ・・」
こんな言葉しかかけてやれないなんて、ダメな親だなぁ
でも、これしか言えなかった。

次の日、息子は「今日は牛飼いの当番だから・・仔牛が可愛いんだ」と
朝早く、学校にもどって行った。
息子を見送りながら、ずっと長いことかけて受け継がれてきた野良仕事を
本気でやってみようと決めた。

今朝、出荷する早生の玉葱とハーブ類を収穫した。
畑に立って思う・・
豊かな農地があり、見習う母がいるこの環境に
感謝しながらつなげていこう。





- 今日の おばあさんの野菜 -

早生の玉葱
葉もつけています。
今の時季の玉葱の葉っぱは、やわらかくて美味しいです。

フェンネル
魚料理や鶏肉とも相性が良いです。
一緒に蒸したり、グリルすると香りも良く美味しいですよ。。

ローズマリー
肉料理に。。
香りがとても良いです。

ミント
ミント茶、ケーキなどの添えてどうぞ。。


５/１９（木）１０：００に、「くるみ市」に出荷しました。

・・・・・・・・・・・
ブログやメールを見て、「くるみ市」に足を運んでくださったみなさん。
本当にありがとうございました。
「行ったよ〜！」「買ったよ〜！」と言ってくださった方、
「私も登録しました」と、お仲間になってくださった方、
とても嬉しかったです。
これからも、美味しい野菜を母に習い作りますので、どうぞよろしくお願いいたします。

・・「くるみ市」には、安心で美味しいものが、他よりもお手頃なお値段であるようですよ。。

僕は、ここで農業をしたいんだ

そして目指した学校に今年の春の受験は、不合格・・

「お前が一年間、目標があってのプー太郎なら、母さんが頑張っから・・」
あのときは、こんな言葉しかかけてやれなかった。

あれから長男は、自分の将来をもう一度見つめなおしていた。


おばあさんの野良仕事の手伝いをしたい、
その野良仕事で、一番大切で一番必要なのは「牛糞」。

長男は、そこから将来の仕事にと牛飼いになりたいと言い出した。

その想いが本当かどうか、自分に問いかけながら、natsuさんちのおじいさんの牛飼いの手伝いを始めた。
肉のことを少しでも学べるかも・・そんな想いから、あるスーパーの精肉センターに早朝からバイトに通い始めた。

少しでも牛に近づきたい・・
そんな想いが、いたいほど伝わってくるんだけど・・
それに向き合うのは、長男なのだから。


今年の春から、今まで彼はいろいろな人と巡り会えた。
少しでも、自分にかかるお金を何とかしたいと、
早朝からの鶏の出荷のバイトをさせてもらった。
「田植えのテゴ（手伝い）してもらえんだぁか？」　
地域の営農の田植えを手伝わせてもらった。
「休みの人がおって手が足りんけん、バイトが終わってから来てもらえんだぁか？」
地元の危険物回収のバイトをさせてもらった。
「昼からでも、牧草の回収のバイトしてもらえませんか？」
大きな牧場の牧草集めのバイトをさせてもらった。

natsuさんちの息子さんと、おじいさん、そしていろいろな人にお世話になりながら、この時期を過ごした。
自分からも、積極的に人と会話するようにもなった。

「今の僕があるのは、たくさんの人のお陰だ」試験の当日、そう長男が言った。


長男の育てた牛糞を使えるのは、まだまだ先のこと・・
でも、いつか、その日が来て欲しいと願う。

取り合えず、合格おめでとう。

natuさんちのおじいさんの牛舎には、３０頭近くの牛が飼育されている。
長男は、ここに日曜の午後と月曜の午後、牛の世話の体験をさせたもらった。

長男は幼いころ、肉牛の飼育をされている近所のおじいさん（子供らは‘モーモじいちゃん’と呼んでいた）のところに、よく牛を見に行っていた。
こうして触るのは久しぶり・・まして、世話をするのは初めてだった。

そんな長男が、仔牛たちの頭を撫でようとすると、恐れて頭を引っ込めた。


natuさんの息子さんが牛の前を通ると、牛たちは優しい眼差しで見つめている。
そして、頭を撫でてもらっている。これが、飼育する人と牛の関係なんだと知った。



長男が、ここで出来る仕事は、うんち出し・・。
牛のうんちは、田畑の作物の貴重な肥やしになる。

だから、これはとても大切な仕事。
その作業のやり方を教わる。

牛の後ろにまわるので、蹴られないように注意する。




この日の感想は・・
大人の牛は、やはり怖いと思った。
仔牛はかわいい。
仔牛を立派な大人の牛に育てることは、やり甲斐のある仕事。凄い仕事だと思う。

natuさんの息子さんのこと・・
この仕事をずっと手伝っておられて、凄いなと思った。
自分と変わらない歳なのに、いろいろ知っておられて凄いと思う。
トラクターを動かしておられて驚いた。格好良いし、凄いと思った。
近所なのに、今までこんなに話したことはなかった。だから嬉しい。

そして・・
相談にのってもらえて、とてもありがたかった。
近くに、歳が近くて、相談にのってもらえる人がおられるのは、とても心強い。
牛飼いは、そう簡単じゃない。でもやりがいがあると思った。
同じ目的を持つ、友達や仲間を作りたいと思った。


次世代が育っている。
私たち親世代を飛び越えて・・

子を見て教えられることが、たくさんあった。
私たち親世代も、ボヤボヤしていられないな。
自分の自立に向けて、次世代に負けないで頑張らなきゃ！

来春、長男は高校を卒業する。
今年は、今までにない就職難で、今も就職先が決まらない学生がたくさんいる。受け入れる企業も、学生を育てるほどの余裕がなく、すぐ仕事のできる経験者を求めているそうだ。
長男の通う高校は、どこの高校よりも早くから就職活動に力をいれていた。

長男は、学校の就職の面談で、自分の進む道がわからない・・と言う。
そんな長男は、この就職難の時代に完璧に取り残されていった。

長男が一度だけ、自分の口から将来やりたいことを言ったことがあった。
それは、去年の今頃、自然の学校の代表から将来を聞かれたときだった。

「僕は、おばあさんの野菜作りを継ぎたいです！」
力強く宣言する長男に驚いた。
しかし、今の我が家の野良仕事で、彼の将来を支えることは無理だ。
この日から、彼の口から将来の話を聞くことは無かった。

長男は高校を奨学金を受けながら通っている。欲しいものも買わず、必要なものはバイトや家の手伝いでもらった小遣いを貯めて買う。卒業すると、奨学金の返済も始まることを、彼は知っている。
珍しく、焦る長男に、またしてもこの母は、「どうするの？」と追いうちをかけてしまう。

子供に甘い・・と言われそうだが、就職先を探すことにした。
数少ない就職先のなかに、長男の目が輝いた。

「農業」

この環境でできる農業に関わりたい！　長男は、その思いを持ちつづけていた。


そして・・・

長男の一歩・・。