去年の今ごろ、焚き火小屋に竹が活けられていた。



大きな瓶に活けられた竹は、さらさらと音をたて、
その木漏れ日は、訪れる人の心を和ましてくれた。

この竹を里山から持ち帰り、
活けられたのは、しまね自然の学校の代表。

切った竹は、下から水を吸い上げない。
代表は、上の方の葉のあるところの節だけを抜き、
数メートルの高さになる、竹の上から毎日のように水を注がれた。

そしてこの竹は、
焚き火小屋で何週間も青々としていた。



私は、焚き火小屋の風景のなかで、この竹のある風景が一番気に入っている。



- 竹のある暮らし -

幼きころ、竹はとても大切にされていました。
うちの山には竹がなく、祖父は何度も竹の根をつかせようとしたそうです。
しかし、竹は根を張ることはありませんでした。

竹は、いろいろな道具になり、稲を干す「はで」としてとても貴重で、洗濯ものを干す「竹竿」として生活に欠かせないものでした。

「はで」にする竹は、稲の重みに耐えるよう数年に一度新しいものにかえていたそうです。
山に竹の生えない我が家は、お金を出して買っていたといいます。
「竹竿」は、谷にある家は日のあたる畑まで、長い竹竿を数百メートル担いで持って出ていました。
谷は川に沿って曲がりくねっていて、すぐそばの家に当たらないように、母親たちは器用に担いでいました。
小学校の４年生くらいになると、母たちのように竹竿を担いでみたくて、朝夕のどちらかをやらせてもらっていました。
毎日、２・３本の竹竿を、朝持って出て、夕方家に持ち帰る。
畑にそのまま置いて帰らない・・それだけ大切にされていました。

数年前に初めて、うちの山に竹が根を張ったのを知りました。
あんなに根付けをしても付かなかった竹が、邪魔もの扱いされるようになった今、どんどん広がってきています。




でも・・

今年、里山の竹が、黄色くなり葉を落とし始めた。
竹もどことなく細く、茶色くなってきている・・。
車から見える風景でも、山の木々の新緑の中で、ひときわ竹が黄色くなっていくのがよくわかる。
リンク先の知人のブログに、数十年に一度、竹は花を咲かせ枯れると書いてあった・・。


竹が一斉に枯れる・・


焚き火小屋に、あの青竹があるだけで、心地良い風が流れた・・。
代表が作られる、今の暮らしに合うようデザインされた竹細工でいただく、
心豊かな食事の時間・・。

竹が大切なものから、邪魔なものになったのは、
わたしたちの暮らしが変わったから・・

なぜか枯れていく竹に、
去年のあの焚き火小屋の竹のある風景と、
竹が大切にされていた幼き日々を、懐かしく思い出していた。



・・・・・・・
　今年は採れる筍の数も少なく、大きさもとても小ぶりでした。
　出雲地方では、餅や団子を、笹の葉を数枚使い、綺麗に巻いた「笹巻」があります。
　「笹巻」を茹で、風通しの良い日陰の軒下に干し、それを保存食にして食べていました。　
　今年は、「笹巻」にする笹も無いのでは・・と言われています。
　母の記憶に、昔、笹がない年があり、「笹巻」が作れなかったことがあったそうです。
　大家族の我が家に、保存食が無い・・それは大変なことだったようです。